A:1983-1984年間法國和美國的科學家分別自血液中分離出病毒。愛滋病毒(HIV)的起源可能是來自非洲的猿猴。HIV-1的起源可能是來自非洲猩猩(African ape , chimpanzee);而HIV-2和猿猴免疫缺乏病毒(Simian immunodeficiency virus, SIV)相似,因此它的起源可能也是來自非洲的猴子(African monkey ,mangabey)。目前愛滋病患者最多的地區是非洲地區。根據世界衛生組織1997年的估計應有超過2,000萬人感染了愛滋病毒。